Άρθρο του Dr Μουσιώλη | Γενικός Χειρουργός
Πώς λειτουργεί το παχύ έντερο;
Το παχύ έντερο είναι ένα από τα μέρη του πεπτικού σας συστήματος που βοηθά στην απορρόφηση του νερού και των τροφών και την απομάκρυνση των αποβλήτων.
Εκτός από το παχύ έντερο, το πεπτικό σύστημα αποτελείται από το στόμα, τον οισοφάγο, το στομάχι και το λεπτό έντερο. Κάθε μέρος του πεπτικού συστήματος έχει ένα μοναδικό ρόλο στη διάσπαση και απορρόφηση θερμίδων και θρεπτικών ουσιών από τα τρόφιμα. Αυτό είναι ζωτικής σημασίας για τη σωστή λειτουργία του σώματός σας.
Κατά μέσο όρο, ένα ενήλικο παχύ έντερο έχει μήκος περίπου πέντε έως έξι πόδια. Στο ένα άκρο, το παχύ έντερο συνδέεται με το λεπτό έντερο. Το άλλο άκρο του παχέος εντέρου συνδέεται με το ορθό.
Αφού φάτε, οι ακούσιες μυϊκές συσπάσεις, που ονομάζονται περισταλτικές, μετακινούν τα τρόφιμα μέσω του πεπτικού συστήματος. Το σώμα απορροφά θρεπτικά συστατικά και θερμίδες καθώς το φαγητό μετακινείται μέσω του λεπτού εντέρου. Το εναπομένον απόβλητο υλικό, το οποίο είναι κυρίως υγρό, μεταφέρεται στη συνέχεια στο παχύ έντερο.
Το παχύ έντερο απομακρύνει το νερό από τα κόπρανα και ισορροπεί τους ηλεκτρολύτες και το ρΗ. Τα βακτήρια στο παχύ έντερο βοηθούν την πεπτική διαδικασία. Η περιαισθησία συνεχίζει να μετακινεί τα κόπρανα προς το ορθό, έτσι ώστε να μπορούν να απομακρυνθούν κατά τη διάρκεια της αφόδευσης.
Χρειάζονται περίπου 36 ώρες για να περάσι το φαγητό μέσω του πεπτικού σας συστήματος και να περάσει από το στομάχι σας στο ορθό σας. Τα βακτήρια στο παχύ έντερο εξυπηρετούν σημαντικές λειτουργίες, όπως:
- Συνθέτοντας ορισμένες βιταμίνες.
- Προστατεύοντας το σώμα από επιβλαβείς μικροοργανισμούς.
- Επεξεργασία υπολειπόμενων σωματιδίων τροφίμων
- Διατηρώντας το κατάλληλο pH.
Περιοχές του παχέος εντέρου
Αν και το παχύ έντερο είναι ένα μεγάλο όργανο, χωρίζεται σε τέσσερις περιοχές:
Άνω μέρος παχέος εντέρου: Το άνω μέρος του παχέος εντέρου βρίσκεται στη δεξιά πλευρά του σώματος. Στο άνω κόλον, τα βακτήρια συνθέτουν βιταμίνες.
Εγκάρσιο παχέος εντέρου: Το εγκάρσιο τμήμα του παχέος εντέρου βρίσκεται μεταξύ του άνω και του κάτω. Διαπερνά την κοιλιακή κοιλότητα από δεξιά προς τα αριστερά. Είναι το μεγαλύτερο τμήμα του παχέος εντέρου. Η απορρόφηση νερού εξακολουθεί να εμφανίζεται στο εγκάρσιο παχύ έντερο.
Κατώτερο παχύ έντερο: Το κατώτερο παχύ έντερο βρίσκεται ανάμεσα στο εγκάρσιο παχύ έντερο και στο σιγμοειδές κόλον. Συνήθως βρίσκεται στην αριστερή πλευρά της κοιλιακής κοιλότητας.
Σιγμοειδές κόλον: Το σιγμοειδές κόλον είναι η τελευταία περιοχή του παχέος εντέρου. Συνδέεται με το κατώτερο παχύ έντερο και το ορθό. Το σιγμοειδές κόλον κρατά τα κόπρανα μέχρι να μετακινηθούν στο ορθό για αποβολή.
Η σημασία ενός υγιούς παχέος εντέρου
Ένα υγιές παχύ έντερο είναι απαραίτητο για την αποτελεσματική λειτουργία του πεπτικού συστήματος και συνολικά την καλή υγεία. Όταν ένα τμήμα του πεπτικού σας συστήματος δεν λειτουργεί σωστά, μπορεί να επηρεάσει τη συνολική διαδικασία διάσπασης της τροφής και απομάκρυνσης αποβλήτων από το σώμα.
Για παράδειγμα, όταν το παχύ έντερο σας δεν λειτουργεί όπως πρέπει, τα απόβλητα μπορεί να γίνουν πολύ σκληρά και μπορεί να προκύψει δυσκοιλιότητα. Η δυσκοιλιότητα μπορεί να σας κάνει να αισθάνεστε άβολα. Μπορεί επίσης να προκαλέσει πρωκτικές ραγάδες και αιμορροΐδες.
Το αντίθετο μπορεί επίσης να συμβεί. Εάν δεν απορροφάται νερό στο παχύ έντερο, μπορεί να αναπτυχθεί διάρροια. Η διάρροια μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια ηλεκτρολυτών, όπως το νάτριο, το μαγνήσιο και το κάλιο. Μια ανισορροπία στους ηλεκτρολύτες μπορεί να προκαλέσει προβλήματα όπως αφυδάτωση, ακανόνιστοι καρδιακοί παλμοί, μυϊκή αδυναμία και σε σοβαρές περιπτώσεις ακόμη και θάνατο.
Ιατρικές συνθήκες σχετιζόμενες με το παχύ έντερο
Μπορεί να μην σκεφτείτε πολύ το παχύ έντερο σας μέχρι να έχετε κάποιο πρόβλημα. Αλλά υπάρχουν αρκετές παθήσεις που σχετίζονται με τον παχύ έντερο και μπορούν να έχουν αρνητικές επιπτώσεις στην πεπτική σας υγεία.
Ορισμένες καταστάσεις που σχετίζονται με το παχύ έντερο θεωρούνται λειτουργικές διαταραχές. Για αυτόν τον τύπο διαταραχής, το παχύ έντερο μπορεί να μην λειτουργεί κανονικά, αλλά δεν φαίνεται ανώμαλο. Σε άλλες περιπτώσεις, το παχύ έντερο δεν θα λειτουργήσει ή θα εμφανιστεί κανονικό.
Οι παθήσεις που σχετίζονται με το παχύ έντερο μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε άλλα προβλήματα σε όλο το σώμα. Οι κοινές παθήσεις που σχετίζονται με το παχύ έντερο περιλαμβάνουν:
Εκκολπωματίτιδα
Μικρές, διογκωμένες κύστες που αναπτύσσονται στην εσωτερική επένδυση του παχέος εντέρου και αναπτύσσονται μέσω του μυϊκού στρώματος του παχέος εντέρου. Όταν οι κύστες φλεγμονώνονται, η κατάσταση ονομάζεται εκκολπωματίτιδα. Αν και οι κύστες μπορούν να εμφανιστούν σε οποιοδήποτε τμήμα του παχέος εντέρου, εμφανίζονται συχνότερα στο σιγμοειδές κόλον.
Τα συμπτώματα της εκκολπωματίτιδας μπορεί να περιλαμβάνουν κοιλιακό άλγος ή ευαισθησία, μειωμένη όρεξη και ναυτία. Μια σοβαρή επιπλοκή που μπορεί να συμβεί με την εκκολπωματίτιδα είναι η περιτονίτιδα. Αυτό μπορεί να αναπτυχθεί εάν μια φλεγμονώδης κύστη διαλυθεί και χυθεί εντερικό υλικό στην κοιλιά σας.
Η νόσος του Crohn
Η νόσος του Crohn είναι μια χρόνια πάθηση που προκαλεί διόγκωση της πεπτικής οδού. Αν και συχνά επηρεάζει το λεπτό έντερο, η νόσος του Crohn μπορεί επίσης να επηρεάσει το παχύ έντερο.
Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν κοιλιακές κράμπες, διάρροια και κόπωση. Οι επιπλοκές της νόσου του Crohn μπορεί να περιλαμβάνουν τον υποσιτισμό, τα έλκη και την απόφραξη του εντέρου. Η κατάσταση μπορεί επίσης να επηρεάσει άλλα μέρη του σώματός σας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η νόσος του Crohn προκαλεί ανταπόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος που οδηγεί σε φλεγμονή του δέρματος, των ματιών και των αρθρώσεων.
Ελκώδης κολίτιδα
Η ελκώδης κολίτιδα προκαλεί φλεγμονή και πληγές στην εσωτερική επένδυση του παχέος εντέρου. Η σοβαρότητα της νόσου μπορεί να εξαρτάται από το πόσο επηρεάζεται το παχύ έντερο.
Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν κοιλιακό άλγος, απώλεια βάρους και πυρετό. Επιπρόσθετα συμπτώματα μπορεί επίσης να εμφανιστούν, όπως διάρροια, κόπωση και αιμορραγία από το ορθό. Τα αποτελέσματα της ελκώδους κολίτιδας μπορεί να φτάσουν πέρα από την πεπτική οδό.
Οι επιπλοκές της ελκώδους κολίτιδας μπορεί να περιλαμβάνουν σοβαρή αιμορραγία, απώλεια οστού και σε ορισμένες περιπτώσεις ηπατική νόσο.
Καρκίνος του παχέος εντέρου
Ο καρκίνος του παχέος εντέρου εμφανίζεται όταν τα κύτταρα του σώματος χάσουν τον έλεγχο. Κατά τη στιγμή της διάγνωσης, ο καρκίνος μπορεί να περιορίζεται σε μια τοπική περιοχή ή να αναπτύσσεται μέσω του τοιχώματος του παχέος εντέρου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο καρκίνος του παχέος εντέρου μπορεί να εξαπλωθεί σε απομακρυσμένες περιοχές του σώματος, όπως το συκώτι ή οι πνεύμονες.
Τα συμπτώματα του καρκίνου του παχέος εντέρου περιλαμβάνουν μεταβολές στις συνήθειες του εντέρου, αίμα στα κόπρανα και κοιλιακό άλγος.