Η ισχιαλγία είναι μια κοινή και συχνά εξουθενωτική κατάσταση που χαρακτηρίζεται από πόνο που ακτινοβολεί κατά μήκος του ισχιακού νεύρου. Το ισχιακό νεύρο είναι το μακρύτερο νεύρο στο ανθρώπινο σώμα κι εκτείνεται από τη μέση στο πίσω μέρος κάθε ποδιού. Διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στη σύνδεση του νωτιαίου μυελού με τους μύες των ποδιών και στην διευκόλυνση τόσο αισθητηριακών όσο και κινητικών λειτουργιών. Η ισχιαλγία εμφανίζεται όταν υπάρχει ερεθισμός ή συμπίεση αυτού του νεύρου, που οδηγεί σε πόνο, μυρμήγκιασμα, μούδιασμα ή αδυναμία στη μέση, τους γλουτούς και τα πόδια. Αυτή η κατάσταση μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την ποιότητα ζωής ενός ατόμου, καθιστώντας ακόμη και τις απλές καθημερινές δραστηριότητες ιδιαίτερα απαιτητικές.
Κήλη μεσοσπονδύλιου δίσκου και ισχιαλγία
Μία από τις πιο κοινές αιτίες ισχιαλγίας είναι η κήλη μεσοσπονδύλιου δίσκου ή αλλιώς δισκοκήλη στην οσφυϊκή μοίρα της σπονδυλικής στήλης. Οι μεσοσπονδύλιοι δίσκοι βρίσκονται μεταξύ των σπονδύλων με βασικό τους ρόλο την απορρόφηση των κραδασμών. Κάθε μεσοσπονδύλιος δίσκος αποτελείται από έναν εσωτερικό πηκτοειδή πυρήνα κι έναν εξωτερικό ινώδη δακτύλιο. Με την πάροδο του χρόνου, ο εξωτερικός αυτός δακτύλιος υφίσταται προοδευτική φθορά, με αποτέλεσμα κάποια στιγμή, εάν ασκηθεί υπερβολική πίεση σε αυτόν, να σπάσει. Αυτό έχει ως συνέπεια την προβολή του πυρήνα, μέσω του σημείου του δακτυλίου που έχει υποστεί βλάβη, στο εσωτερικό του σπονδυλικού σωλήνα. Η κήλη μπορεί να συμπιέσει το ισχιακό νεύρο, οδηγώντας κατά συνέπεια σε πόνο και δυσφορία.