Η απώλεια ακοής, ή αλλιώς βαρηκοΐα, είναι μια διαδεδομένη αισθητηριακή βλάβη, που επηρεάζει σε εκτεταμένο βαθμό πλήθος πτυχών της καθημερινότητας των ασθενών. Η νευροαισθητήρια βαρηκοΐα ευθύνεται για την πλειονότητα των περιπτώσεων μόνιμης απώλειας ακοής ιδίως στον ενήλικο πληθυσμό. Η πάθηση αυτή χαρακτηρίζεται από βλάβη στο εσωτερικό αυτί και πιο συγκεκριμένα στα τριχοειδή κύτταρα του κοχλία ή στο ακουστικό νεύρο. Αυτός ο τύπος βαρηκοΐας είναι τυπικά μόνιμος και μπορεί να κυμαίνεται από ήπιου έως σοβαρά εκτεταμένου βαθμού. Χαρακτηρίζεται από δυσκολία στην ακρόαση απαλών ήχων, την κατανόηση της ομιλίας σε θορυβώδη περιβάλλοντα και τη διάκριση μεταξύ διαφορετικών συχνοτήτων.
Νευροαισθητήρια βαρηκοΐα: Αίτια
Η νευροαισθητήρια βαρηκοΐα μπορεί να προκύψει από ένα ευρύ φάσμα αιτιών. Ορισμένα άτομα ενδέχεται να γεννηθούν με αυτή (συγγενής νευροαισθητήρια βαρηκοΐα). Βέβαια, γενετικοί παράγοντες και πιο συγκεκριμένα κληρονομικές γονιδιακές μεταλλάξεις εμπλέκονται στην εκδήλωσή της. Η πρεσβυακουσία, η σχετιζόμενη δηλαδή με τη γήρανση εκφύλιση των δομών του εσωτερικού αυτιού συνιστά επίσης μια κοινή αιτία της συγκεκριμένης μορφής απώλειας ακοής, ιδιαίτερα στους ηλικιωμένους. Η παρατεταμένη έκθεση σε δυνατούς θορύβους, είτε στο χώρο εργασίας είτε κατά τη διάρκεια ψυχαγωγικών δραστηριοτήτων, μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια ακοής. Τραυματισμοί στο κεφάλι ή βαρότραυμα από γρήγορες αλλαγές στην πίεση μπορεί να προκαλέσουν τη μορφή αυτή βαρηκοΐας.