Η ρινική απόφραξη είναι οτιδήποτε περιορίζει τη ροή του αέρα μέσα και έξω από τη μύτη επηρεάζοντας τη μία ή και τις δύο ρινικές κοιλότητες και προκαλώντας δυσκολία στην αναπνοή από τη μύτη. Η ρινική απόφραξη συνήθως προκαλείται είτε από οίδημα του ρινικού ιστού είτε από ανατομική απόφραξη που έχει ως αποτέλεσμα τη στένωση της ρινικής κοιλότητας και την αίσθηση της συμφόρησης των ρινικών κοιλοτήτων. Συχνά, η ρινική απόφραξη οφείλεται σε υπερβολική παραγωγή βλέννας ή καταρροή και συνήθως υποχωρεί από μόνη της. Όταν επιμένει, η ρινική απόφραξη μπορεί να είναι το σύμπτωμα άλλων αιτιών, κατάσταση που συνιστά περαιτέρω διερεύνηση.
Ρινική απόφραξη & κρυολόγημα ή γρίπη
Η ρινική κοιλότητα μπορεί να παρουσιάσει απόφραξη από διάφορες αιτίες, με κυριότερο το κρυολόγημα και τη γρίπη. Η βλέννα που συσσωρεύεται εξαιτίας τέτοιου είδους ασθενειών μπορεί να συγκεντρωθεί στη ρινική κοιλότητα και να προκαλέσει προσωρινή ρινική απόφραξη. Παράλληλα, λοιμώξεις των ιγμορείων ή και των αδενοειδών εκβλαστήσεων σε αρκετές περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσουν ρινική απόφραξη. Η λοίμωξη των ιγμορείων αναφέρεται ως ιγμορίτιδα, η οποία αποτελεί την ανάπτυξη φλεγμονής στο ένα ή και στα δύο ιγμόρεια άντρα που εντοπίζονται δεξιά και αριστερά από τη μύτη. Τα ιγμόρεια ενδέχεται να γεμίσουν με βλέννα εξαιτίας της προσβολής από κάποιον ιό ή βακτήριο με αποτέλεσμα την εκδήλωση ιγμορίτιδας.
Απόφραξη ρινικής κοιλότητας & υπερτροφία αδενοειδών εκβλαστήσεων
Στις κατεξοχήν παθήσεις που ευθύνονται για την εκδήλωση ρινικής απόφραξης είναι η υπερτροφία των αδενοειδών εκβλαστήσεων, η οποία εμφανίζεται στην πλειοψηφία των περιπτώσεων κατά την παιδική ηλικία. Οι αδενοειδείς εκβλαστήσεις αποτελούν τμήμα ιστού που βρίσκεται στο πίσω μέρος της μύτης και προσφέρει προστασία του οργανισμού από ιούς και βακτήρια. Ωστόσο, η συνεχής προσβολή του οργανισμού από μικρόβια και ιούς μπορεί να οδηγήσει στη διόγκωση ή αλλιώς υπερτροφία αυτών. Οι υπερτροφικές αδενοειδείς εκβλαστήσεις προκαλούν απόφραξη της ρινικής κοιλότητας, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει στην εκδήλωση σοβαρότερων προβλημάτων, όπως η παραμόρφωση του προσώπου, η εμφάνιση ροχαλητού κι επεισοδίων υπνικής άπνοιας κατά τη διάρκεια του ύπνου.
Ρινική απόφραξη & αλλεργίες
Ρινική απόφραξη μπορεί επίσης να προκύψει από αλλεργίες ή από ρινική αντίδραση σε αλλεργιογόνα όπως η γύρη ή το τρίχωμα των κατοικίδιων. Η κατάσταση αυτή είναι ευρέως γνωστή ως αλλεργική ρινίτιδα, και συνήθως προκαλεί υπερβολική παραγωγή βλέννας, οδηγώντας στην απόφραξη της ρινικής κοιλότητας. Παράλληλα, η ρινίτιδα μπορεί να λάβει και μη αλλεργικό χαρακτήρα, όπου σε αυτή την περίπτωση η υπερβολική παραγωγή βλέννας μπορεί να προκύψει από μια ρινική αντίδραση σε κάποιον ερεθιστικό παράγοντα όπως ο καπνός ή οι ρύποι.
Απόφραξη κοιλότητας μύτης & σκολίωση ρινικού διαφράγματος
Η σκολίωση του ρινικού διαφράγματος αποτελεί μία από τις πιο βασικές αιτίες απόφραξης της ρινικής κοιλότητας. Το ρινικό διάφραγμα είναι μια δομή που εντοπίζεται στο εσωτερικό της μύτης με βασικό ρόλο το διαχωρισμό των ρινικών κοιλοτήτων στα δύο. Εάν το διάφραγμα παρουσιάζει απόκλιση προς τη μία ή την άλλη πλευρά, προκαλείται σημαντική δυσκολία στην αναπνοή από τη μύτη. Αυτή η απόκλιση μπορεί να είναι παρούσα κατά τη γέννηση ή ως αποτέλεσμα τραύματος στη μύτη αργότερα στη ζωή. Η ρινική απόφραξη εξαιτίας της σκολίωσης του ρινικού διαφράγματος συνοδεύεται από καταστάσεις που δυσκολεύουν αρκετά τον ασθενή στην καθημερινότητά του, όπως το έντονο ροχαλητό, η εκδήλωση επεισοδίων υπνικής άπνοιας και φαρυγγίτιδας, ιγμορίτιδας και ρινορραγίας.
Διάγνωση απόφραξης στη ρινική κοιλότητα
Η Χειρουργός ΩΡΛ στην Αθήνα Δρ. Όλγα Παπαδοπούλου πραγματοποιεί με προσοχή τη διάγνωση του παθολογικού αιτίου που προκαλεί ρινική απόφραξη. Η εξέταση που χρησιμοποιείται για τη διάγνωση τέτοιων καταστάσεων είναι η ενδοσκόπηση ρινός και ρινοφάρυγγα, η οποία πραγματοποιείται για τη διερεύνηση του εσωτερικού της ρινικής κοιλότητας. Η συγκεκριμένη εξέταση ενδείκνυται τόσο για ενήλικες όσο και για παιδιά, επιτρέποντας τη διάγνωση πλήθους παθήσεων της ρινός και του ρινοφάρυγγα.